El acuerdo entre el buscador chino Baidu y la firma estadounidense de tecnología CloudFlare es un elemento de cambio para las compañías extranjeras que buscan capturar parte de la cuota de mercado de China. La estructura única de la asociación, en la que Baidu utiliza la tecnología de CloudFlare y cada compañía comparte los ingresos, se ha denominado una empresa conjunta virtual y puede ser una solución atractiva para las empresas de tecnología que anteriormente tuvieron dificultades para hacer negocios en China. La lección clave de la empresa conjunta virtual es que estos acuerdos utilizan las fortalezas de cada compañía para generar ingresos, al tiempo que evitan los gastos innecesarios que se habrían producido si cualquiera de las empresas se expandiera por sí misma al mercado externo.

Dificultades para ingresar a China

Debido a la duradera práctica del gobierno chino de censura de medios, uso de firewalls digitales y recopilación de información personal confidencial de usuarios de Internet, compañías como LinkedIn han tenido que hacer concesiones en el tratamiento de la privacidad para los usuarios chinos.

Parte del proceso de ingresar a China para Uber fue asociarse con Baidu como lo hizo CloudFlare en julio de 2014. Aunque Uber opera como su propia compañía dentro de China, Baidu compró una participación en la empresa estadounidense y está desarrollando una función para ofrecer el servicio de taxi a usuarios de Baidu Maps. El gobierno chino busca acciones como estas cuando una empresa estadounidense realiza movimientos para ingresar al país.

En febrero de 2014, LinkedIn presentó una versión en chino de su plataforma después de que 4 millones de usuarios chinos se registraran en la plataforma en inglés. Sin embargo, la presentación no tuvo un precio. LinkedIn acordó censurar información confidencial de sus usuarios en China. Los usuarios chinos no tienen acceso a las mismas herramientas de expresión que la plataforma ofrece a quienes están fuera de China continental, como la publicación de larga duración y la posibilidad de unirse a grupos. Al enfrentar los mismos obstáculos de censura, otras compañías como Twitter y Google se retiraron de China.

Al asociarse con empresas chinas, las firmas estadounidenses pueden obtener acceso al mercado chino sin el dolor de cabeza de tener que navegar solos por el difícil entorno legal y político del país. Este método de entrada en China no está exento de riesgos para una empresa estadounidense. Si una empresa tecnológica estadounidense permite a una empresa china hacer uso de su propiedad intelectual, el acuerdo original entre estas partes debe facilitar la transparencia. Requiere la seguridad mutua de que ninguna compañía robará la tecnología de la otra para obtener beneficios personales, manipular mal la información sensible de los usuarios o fabricar cifras de ingresos como un medio de acumular ganancias de la empresa.

Una población considerable

Sin embargo, estos riesgos pueden valer la pena para acceder a la población china de 1. 3 mil millones. Para poner ese número en perspectiva, es cuatro veces la población de los Estados Unidos y más de 1,7 veces la población de todo el continente europeo. Para Uber, una población de este tamaño ha llevado a la compañía a estar dispuesta a perder ganancias potenciales pagando a los taxistas más que sus tarifas solo por la oportunidad de realizar negocios en el mercado grande. A pesar de las dos restricciones infantiles de China por hogar, se proyecta que la población aumentará a 1.4500 millones para el año 2030, lo que sugiere que las empresas que ingresan ahora obtienen ganancias no solo del mercado actual, sino de un mercado que está aumentando de tamaño.

Efectos en las finanzas

Lo que distingue a una empresa conjunta de otros tipos de asociaciones es el nivel de riesgo que cada compañía acepta asumir para colaborar en un proyecto. Ambas partes se enfrentan a riesgos significativos y ejercen una fuerte influencia en la dirección del proyecto en general. Esto es lo que hace que las empresas conjuntas sean diferentes de la subcontratación.

Al ingresar en una empresa conjunta virtual, las empresas pueden utilizar las infraestructuras preexistentes construidas por las empresas chinas para ahorrar en costos generales incurridos al comenzar de cero en un nuevo país. La experiencia de la empresa china sirve como una alternativa más atractiva y conveniente a la contratación de una empresa de consultoría; el éxito del intercambio mutuo de conocimientos prácticos se mide en ganancias para cada parte.

Las empresas acuerdan compartir la responsabilidad de ciertas actividades, como decidir sobre movimientos de marketing importantes; y poseen control sobre otras actividades, como el mantenimiento de direcciones de sitios web y la información personal de los usuarios. Las empresas conjuntas, también llamadas acuerdos de colaboración, generan ingresos brutos o netos en sus balances dependiendo de si la empresa estadounidense actúa como principal o agente en el acuerdo. Las empresas no pueden utilizar el método de la equidad de la contabilidad al participar en una empresa conjunta virtual. En esta negociación importante, las corrientes de ingresos de CloudFlare no son fijas y la empresa asume el riesgo de crédito al celebrar el acuerdo; la compañía estadounidense se considera un principal en sus transacciones y hace uso de informes brutos para fines contables.

Se debe formar un acuerdo entre las dos compañías en una empresa conjunta con la conciencia de posibles consecuencias fiscales futuras si el acuerdo se disuelve. Del mismo modo, la transacción inicial entre las dos entidades no debería causar consecuencias impositivas inmediatas que de otro modo podrían evitarse. Una empresa conjunta virtual puede proporcionar un ambiente fiscal ventajoso para una empresa, ya que las ganancias de las empresas conjuntas tienen el potencial de ser reconocidas de forma diferida.

Riesgo político

Las empresas que operan en China con el permiso expreso del gobierno chino pueden encontrar que las empresas chinas están buscando utilizar activamente la tecnología de empresas extranjeras en lugar de invertir sus propios dólares en el desarrollo de nueva tecnología.Parte del riesgo de celebrar un acuerdo comercial con una empresa ubicada en un país extranjero es la estabilidad futura del país y el entorno político cambiante. Los daños del riesgo político pueden terminar abruptamente una empresa conjunta. Cuando las empresas estadounidenses conciertan acuerdos a largo plazo con empresas chinas, los principales responsables de la toma de decisiones deben decidir si China se dirige hacia un entorno menos restrictivo para la exposición del mercado, o si pueden promulgarse nuevas leyes y políticas que podrían poner en peligro las relaciones participantes de la aventura

Exposición en el mercado mundial

El caso de CloudFlare y Baidu tiene implicaciones no solo relacionadas con la entrada de empresas estadounidenses en los mercados chinos, sino también en otras partes del mundo con mercados viables que pueden ser difíciles de ingresar debido a la falta de entornos o barreras del lenguaje.