Hace poco se supo que Wal-Mart Stores Inc. (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) está terminando su experimento infructuoso con las tiendas Wal-Mart Express a finales de enero de 2016. La gerencia también está aprovechando esta oportunidad para cerrar tiendas adicionales de bajo rendimiento en los Estados Unidos, Puerto Rico y Brasil. De los 269 cierres de tiendas Wal-Mart, solo 23 de ellos son Neighborhood Markets. Wal-Mart también anunció que planea continuar expandiendo la marca Neighborhood Markets abriendo otras 85 - 95 tiendas en 2016.

Por qué Neighborhood Markets

El mayor problema que enfrentaron las tiendas Wal-Mart Express fue lo que la gerencia pensó que sería su fortaleza: su pequeño tamaño. Hay una gran diferencia entre tener una tienda de conveniencia y ejecutar un supercentro, además de una gran cantidad de pies cuadrados entre ellos.

Con Neighborhood Markets, Wal-Mart ha encontrado el término medio perfecto entre los grandes supercentros y las pequeñas tiendas de conveniencia. Al desarrollar la marca Neighborhood Market, Wal-Mart tuvo mucho cuidado al seleccionar las ubicaciones de las tiendas: Neighborhood Markets está ubicado en áreas relativamente centrales, cerca de los hogares y más accesible a través del transporte público que los supercentros monolíticos del minorista. (Para la lectura relacionada, vea: 10 U. S. Ciudades que no necesita un automóvil para visitar .)

Para los consumidores que no pueden o no quieren conducir, Neighborhood Markets ofrece una experiencia de Wal-Mart en un lugar de fácil acceso. Los clientes de Neighborhood Market no solo obtienen los mismos precios bajos que se encuentran en Wal-Mart Supercenters, sino que la administración ha modificado sus tiendas más pequeñas para estar mejor organizados e insiste en que los empleados de Neighborhood Market sean educados, amables y conocedores.

En retrospectiva, es fácil ver que Neighborhood Markets fue diseñado para ser todo lo que Wal-Mart espera para sus Supercenters a nivel nacional. Los mercados de barrio funcionan. Las tiendas son rentables, limpias y tienen una mejor reputación que una tienda Wal-Mart tradicional.

Un Ayudante de E-Commerce

Los mayores beneficios para Wal-Mart teniendo sus mercados Neighborhood en ubicaciones convenientes en todo el país es que las tiendas pueden convertirse en partes cruciales de su estrategia de comercio electrónico. Por ejemplo, un cliente que solicite un producto en línea hoy para ser recogido todavía tendrá que conducir hasta un supercentro fuera de alcance. Este impulso, y la búsqueda relacionada de estacionarse y esperar en fila para recogerlo, podría ser lo que impide que él o ella ordenen un producto de Wal-Mart. Si bien el cliente podría recibir el artículo, con los competidores de Wal-Mart ofreciendo un envío más rápido y, en ocasiones, gratuito, ¿por qué no compraría en otro lugar?(Para obtener más información, consulte: El objetivo descubre el poder del envío gratuito .)

Con mercados de barrio de gran escala, la cantidad de puntos de recogida para compradores de Wal-Mart aumenta, y existe una oportunidad para reducir drásticamente los tiempos de envío. Con un costo de construcción más bajo que un supercentro, Neighborhood Markets es la manera más rápida de Wal-Mart de hacer crecer su red de distribución y al mismo tiempo obtener ganancias en sus tiendas. Mientras que las tiendas Express son la manera menos cara de expandir el recuento de tiendas, con la poca o nula rentabilidad de las tiendas, la marca demostró ser demasiado costosa para ser respaldada a largo plazo.

Neighborhood Markets ofrece una oportunidad fantástica ya que en lugar de tratar sus tiendas como radios interconectadas, Wal-Mart puede comenzar a utilizar cada una de sus ubicaciones como su propio centro. Cada uno de estos centros se puede conectar a un servicio de mensajería o tener la capacidad de enviar productos directamente a los clientes. Usar las tiendas como centros de distribución podría ser costoso para Wal-Mart, pero la promesa de una entrega rápida del producto es lo que la empresa necesita para atraer a los compradores más jóvenes de regreso a Wal-Mart.

Por qué los inversores deberían amar los mercados de vecindario

Incluso si la idea de miles de centros de distribución en todo el país es demasiado abstracta, los inversionistas deberían considerar Neighborhood Markets como una gran idea. La flexibilidad de tener tiendas más pequeñas en mercados diversos le permite a Wal-Mart realizar experimentos a pequeña escala más baratos. Cualquier idea que suene como que podría ser factible se puede implementar rápidamente en las tiendas Neighborhood Market, y a un costo más económico que la implementación en el nivel Supercenter. Además, cualquier cambio negativo se puede mitigar sin dañar la marca principal de Wal-Mart.

Las tiendas de formato más pequeño también son más económicas de ejecutar. Neighborhood Markets tiene, en promedio, solo 80 - 100 empleados por ubicación en comparación con las 280 - 300 personas empleadas en Supercenters. Además, las tiendas tienen menos opciones para el consumidor con solo 24,000 SKU en Neighborhood Markets en comparación con los 150,000 SKU que llevan Supercenters. Si bien una menor selección de productos puede sonar como algo malo, tener menos opciones permite a los clientes entrar y salir rápidamente de la tienda y no sentirse abrumados por la fatiga de la decisión. Menos SKUs son los que permiten que las tiendas sean más pequeñas y tengan menos costos de alquiler y servicios públicos, al mismo tiempo que permiten que Neighborhood Markets contrate a relativamente pocos empleados. (Para obtener más información, consulte: El costo de contratar a un nuevo empleado .)

The Bottom Line

Neighborhood Markets es lo que queda del experimento de Wal-Mart con tiendas de menor tamaño. Las tiendas de tamaño mediano ofrecen menos productos que los Supercenters de Wal-Mart, lo que permite un modelo más eficiente y rentable. La marca de menor tamaño y menos saturada permite que Wal-Mart experimente cambios en el protocolo y el servicio a nivel nacional sin dañar la marca Wal-Mart, y tiene el éxito suficiente como para que Wal-Mart esté abriendo casi 100 nuevas tiendas este año.