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La política monetaria y la política fiscal se refieren a las dos "herramientas" más ampliamente reconocidas que se utilizan para influir en la actividad económica de una nación. La política monetaria se ocupa principalmente de la gestión de las tasas de interés y la oferta total de dinero en circulación, y generalmente la llevan a cabo bancos centrales como la Reserva Federal. La política fiscal es el término colectivo para las acciones de impuestos y gasto de los gobiernos. En los Estados Unidos, la política fiscal nacional está determinada por los poderes ejecutivo y legislativo.

Política monetaria

Los bancos centrales generalmente han utilizado la política monetaria para estimular una economía hacia un crecimiento más rápido o desacelerar el crecimiento por temor a problemas como la inflación. La teoría es que, al incentivar a individuos y empresas a pedir prestado y gastar, la política monetaria hará que la economía crezca más rápido de lo normal. Por el contrario, al restringir el gasto e incentivar el ahorro, la economía crecerá menos rápido de lo normal.

La Reserva Federal, también conocida como la "Reserva Federal", ha utilizado con frecuencia tres herramientas diferentes para influir en la economía: abrir operaciones de mercado, cambiar los requisitos de reserva para los bancos y establecer la "tasa de descuento". Las operaciones de mercado abierto se llevan a cabo diariamente donde la Fed compra y vende bonos del gobierno de los EE. UU. Para inyectar dinero en la economía o sacar dinero de la circulación. Al establecer el coeficiente de reserva, o el porcentaje de depósitos que los bancos deben mantener y no prestar, la Fed influye directamente en la cantidad de dinero creada cuando los bancos otorgan préstamos. La Reserva Federal también puede apuntar a los cambios en la tasa de descuento, o la tasa de interés que cobra la Fed al hacer préstamos a las instituciones financieras, que tiene el objetivo de afectar las tasas de interés a corto plazo en toda la economía.

Política fiscal

Las herramientas de política fiscal son numerosas y acaloradamente debatidas entre economistas y observadores políticos. En términos generales, el objetivo de la mayoría de las políticas fiscales del gobierno es enfocarse en el nivel total de gasto, la composición total del gasto o ambos en una economía. Los dos medios más utilizados para afectar la política fiscal son los cambios en el papel del gasto público o en la política fiscal.

Si un gobierno cree que no hay suficientes gastos y actividad comercial en una economía, puede aumentar la cantidad de dinero que gasta, lo que a menudo se denomina gasto de "estímulo". Si no hay suficientes recibos de impuestos para pagar los aumentos del gasto, los gobiernos piden dinero prestado emitiendo títulos de deuda como bonos del gobierno y, en el proceso, acumulan deuda o gastos de "déficit".

Al aumentar los impuestos, los gobiernos sacan dinero de la economía y ralentizan la actividad comercial. Los gobiernos podrían reducir los impuestos en un esfuerzo por alentar una mayor actividad, con la esperanza de impulsar el crecimiento económico. Cuando un gobierno gasta dinero o cambia la política fiscal, debe elegir dónde gastar o qué gravar. Al hacerlo, la política fiscal del gobierno puede dirigirse a comunidades, industrias, inversiones o productos específicos para favorecer o desalentar la producción. Estas consideraciones a menudo se determinan en base a consideraciones que no son del todo económicas.

Obtenga más información sobre cómo se controla la economía al leer Una mirada a la política fiscal y monetaria.